Pasternak (latīņu valodā Pastinaca sativa) ir divgadu augu no selerijas ģimenes, ar biezu sakni, salātu stiebru un pinnate lapu. Tas zied ar maziem dzelteniem ziediem. Augu audzē daudzās valstīs, bet tās dzimtene tiek uzskatīta par Centrāleiropu, kā arī Altaja apgabalu un Urālu dienvidiem, kur jūs varat atrast pastinaku savvaļā. Augs ir nepretenciozs un ļoti aukstīgs, kas daļēji izskaidro popularitāti daudzus gadsimtus. Pastaņaka saknes un dažreiz zaļumi jau sen ir izmantoti ēdiena gatavošanā dažādās valstīs. Kaut gan Amerikā atklājums Eiropu bagātināja ar kartupeļiem, lielākajā daļā Eiropas valstu galvenais barības vads bija pastinags. Šis augs bija zināms senajiem romiešiem, kuri gatavoja desertus no augļiem, medus un pastinaķu sakni, kam ir pikanta, salda garša, mazliet kā burkānu aromāts.
Pasternak sēšanas kampaņa (Parsnips)© Goldlocki
Modernā ēdiena pagatavošanā pastinaku izmanto galvenokārt kā garšvielu. Žāvētu augļu pastinaku sakne ir daļa no daudziem garšvielām, tomēr to izmanto atsevišķi un lieliski piemērota dārzeņu ēdieniem un zupām.Šo augu plaši izmanto arī konservēšanai.
Papildus brīnišķīgajām garšas un aromātiskajām īpašībām, pastinaņam ir daudz terapeitisko un profilaktisko īpašību. Tas satur askorbīnskābi, lielu daudzumu kālija, karotīna un ēterisko eļļu. Pastaņaka izmantošana pārtikā veicina gremošanas trakta un asinsrites sistēmas uzlabošanos, kā arī ūdens noņemšanu organismā. Turklāt šis augs aizņem vienu no vadošajām vietām starp sakņu kultūrām tajā viegli saturējamo ogļhidrātu daudzumu. Kopš seniem laikiem, pastinaka tika izmantota kā lielisks toniks.
Botāniskais Jēkaba Stūrma ilustrācija no grāmatas "Deutschlands Flora in Abbildungen", 1796
